El objeto interestelar 3I/ATLAS, descubierto recientemente, está generando un gran revuelo en la comunidad científica y entre los entusiastas del espacio. ¿Es simplemente un cometa errante o algo más intrigante? Las últimas observaciones sugieren que podría estar realizando maniobras, lo que ha alimentado especulaciones sobre un posible origen artificial.
¿Un Cometa con Cola... y Anti-Cola?
Originalmente, 3I/ATLAS exhibió una extraña "anti-cola", una pluma compuesta principalmente de dióxido de carbono y agua, con trazas de cianuro y una aleación de níquel nunca antes vista en la naturaleza, solo utilizada en la fabricación humana. Ahora, nuevas imágenes captadas por el Nordic Optical Telescope en las Islas Canarias revelan que el objeto ha desarrollado una cola cometaria tradicional.
La Teoría de la Nave Alienígena
El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, ha propuesto una hipótesis audaz: la sucesión de una anti-cola y luego una cola podría ser indicativa de "maniobras controladas". Si 3I/ATLAS fuera una nave espacial alienígena desacelerando, la anti-cola podría ser evidencia de un "empuje de frenado", que naturalmente cambiaría a una cola a medida que el procedimiento de desaceleración se completara.
El Momento Óptimo para Maniobras y el Encubrimiento Solar
Se calcula que el 29 de octubre de 2025, 3I/ATLAS alcanzará una distancia de perihelio de 203 millones de kilómetros. Este momento oportuno coincide con el período en que estará oculto a la vista de los telescopios terrestres debido a la conjunción solar. ¿Es esta una mera coincidencia o el resultado de un diseño orbital y la astrofísica básica?
El 21 de octubre de 2025, el objeto interestelar 3I/ATLAS estará exactamente en el lado opuesto del Sol con respecto a la Tierra, lo que constituye una llamada "conjunción solar". Bajo estas circunstancias, es imposible observar 3I/ATLAS con telescopios terrestres, incluso poco después del atardecer.
- Oberth Maneuver: Si 3I/ATLAS es una nave nodriza masiva, es probable que continúe a lo largo de su trayectoria gravitacional original y finalmente salga del Sistema Solar. En ese caso, la maniobra de Oberth podría aplicarse a las mini-sondas que libera en el perihelio hacia los planetas del Sistema Solar.
Monitoreo Constante
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) ha agregado a 3I/ATLAS a su lista de objetivos y ha comenzado a monitorearlo con fines científicos. Si bien no representa una amenaza, el cometa 3I/ATLAS presenta una gran oportunidad para que la comunidad de la IAWN realice un ejercicio de observación debido a su prolongada observabilidad desde la Tierra y su gran interés para la comunidad científica.
La ciencia se guía por la evidencia y no por las expectativas. ¿Descubriremos la verdad detrás de 3I/ATLAS?